ماشینهای هیدرولیک از اصل مکانیک سیالات برای افزایش استحکام مکانیکی تجهیزات و ابزار استفاده میکنند که میتوان آن را برای انبر هیدرولیک، لیفتراکهای هیدرولیک{0}دستی و سایر ابزارهای کوچک اعمال کرد. همچنین می توان آن را برای برخی تجهیزات سنگین اعمال کرد. به عنوان مثال در تجهیزات سنگین، سیال هیدرولیک با فشار بالا از طریق یک پمپ هیدرولیک به محرک موجود در تجهیزات می رسد. پمپ هیدرولیک توسط یک موتور یا یک موتور الکتریکی به حرکت در می آید. روغن هیدرولیک را با دستکاری دریچه های کنترل هیدرولیک مختلف کنترل کنید تا فشار یا دبی مورد نیاز را به دست آورید. اجزای هیدرولیک از طریق لوله های هیدرولیک به هم متصل می شوند. مانند سیستم پنوماتیک، سیستم هیدرولیک بر اساس قانون پاسکال است. هر فشار سیال اعمال شده به یک سیستم بسته در هر نقطه با فشار یکسان به همه طرف ها منتقل می شود. سیستم های هیدرولیک از مایع تراکم ناپذیر (به جای گاز تراکم پذیر) به عنوان محیط کار استفاده می کنند.
تجهیزات مکانیکی هیدرولیک به طور گسترده استفاده می شود زیرا قدرت انتقال بزرگ است و لوله های خوب و شیلنگ های انعطاف پذیر انتقال می یابد، بنابراین چگالی توان آن بالا است و محرک قدرت قابل استفاده گسترده و انعطاف پذیر است و ناحیه فشار به طور مناسب برای افزایش نیرو تغییر می کند. در مقایسه با سیستم مکانیکی متشکل از چرخ دندهها و شفتها، یکی از معایب سیستم هیدرولیک این است که مقاومت سیال که از طریق خط لوله جریان مییابد باعث اتلاف توان مشخصی میشود.
سیستم های هیدرولیک با توانایی دو برابر کردن نیروها و گشتاورها به روشی ساده، مستقل از فاصله بین ورودی ها و خروجی ها، بدون نیاز به دنده ها و اهرم های مکانیکی برای اتصال، یا با تغییر مساحت موثر هر یک از دو سیلندر متصل یا با تغییر جابجایی واقعی (ml/r) هر یک از پمپ ها و موتورها مشخص می شوند. هنگام طراحی ماشینآلات، نسبتهای هیدرولیک معمولاً همراه با سایر نسبتهای مکانیکی نیرو یا گشتاور برای دستیابی به عملکرد بهینه در نظر گرفته میشوند.
